La paura di incidenti marittimi catastrofici aumenta nonostante i miglioramenti in termini di sicurezza

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La Pablo, una petroliera di 26 anni impegnata nel traffico "ombra" di greggio, è esplosa al largo delle coste della Malesia all'inizio di maggio, uccidendo tre membri dell'equipaggio. Ci sono molte navi là fuori come la Pablo. Le petroliere più vecchie, che normalmente verrebbero demolite, ora guadagnano cifre esorbitanti trasportando greggio e diesel per la Russia. Secondo alcune stime, un decimo della flotta globale di navi cisterna è ora coinvolta in traffici ombra.

Nel frattempo, navi portacontainer vecchie di decenni che normalmente verrebbero demolite sono state messe in servizio durante il boom del trasporto merci dell’era COVID. Anche adesso, dopo che le tariffe si sono normalizzate, le navi portacontainer più vecchie rimangono in servizio. Le demolizioni rimangono minime.

"Non riusciamo proprio a pensare a una ragione giustificabile per cui i proprietari persistano con alcuni di questi vecchi cianfrusaglie, a parte il fatto che vogliono continuare a sudare mentre stanno ancora guadagnando gocce di denaro", ha detto Simon Heaney della società di consulenza per la spedizione di container Drewry in una recente presentazione.

Tutto ciò sembra una ricetta per catastrofici disastri marittimi. Eppure, incidenti come l’esplosione di Pablo sono stati un’eccezione. Le perdite totali delle navi sono scese al minimo storico nel 2022, secondo il rapporto annuale sulla sicurezza pubblicato mercoledì dalla compagnia assicurativa Allianz Global Corporate & Specialty.

Per comprendere la giustapposizione tra i crescenti timori sulla sicurezza marittima e il calo delle perdite totali, FreightWaves ha parlato con Rahul Khanna, responsabile globale della consulenza sui rischi marittimi presso Allianz.

"L'industria marittima ha svolto un ottimo lavoro nel corso degli anni, ma le cose possono cambiare rapidamente", ha avvertito Khanna.

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"Dobbiamo tenere le cose sotto controllo perché è molto facile perdere l'eccellente track record che abbiamo. Finora abbiamo assistito solo a pochi incidenti con la flotta di petroliere ombra, ma quel numero potrebbe trasformarsi in qualcosa di molto più grande."

Secondo i dati di Allianz, solo 38 navi hanno dichiarato perdite totali nel 2022, in calo del 36% rispetto al 2021 e del 70% negli ultimi dieci anni, rispetto alle 127 perdite totali nel 2012.

Considerando esclusivamente le navi da trasporto merci – navi da carico generale, portarinfuse, petroliere, ro-ro e portacontainer – le perdite totali sono crollate del 47% su base annua e dell’80% dal 2012.

Khanna ha attribuito nuovi regolamenti e requisiti; sostegno da parte di assicuratori, società di classificazione e altri fornitori di servizi; e gli armatori e gli operatori "alzano la posta in gioco e in molti, molti casi vanno ben oltre quanto richiesto dal quadro normativo".

Gli affondamenti delle navi sono rimasti la causa principale delle perdite totali, rappresentando il 53% delle vittime marittime dello scorso anno. Al secondo posto si trovano gli incendi e le esplosioni, che rappresentano il 21%.

L’andamento del numero totale di incidenti, comprese le vittime minori, è meno lusinghiero per il settore marittimo. Lo scorso anno si sono verificati 3.032 incidenti, leggermente al di sopra dei 3.000 segnalati nel 2021. I guasti ai macchinari hanno rappresentato il 49% degli incidenti, gli incendi il 7%.

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