Perché i posti di lavoro nel commercio al dettaglio sono ai livelli del 2007: è strutturale. I lavori nell'e-commerce e nei servizi sono in forte espansione, ma non sono nel "commercio al dettaglio". E metà del commercio al dettaglio è moribondo

La domanda che è emersa dopo il mio rapporto dettagliato sui posti di lavoro per categoria di datore di lavoro è stata questa: perché i posti di lavoro nel "commercio al dettaglio" a maggio, con 15,55 milioni, erano ancora in calo rispetto al picco del 2016? E perché erano più o meno allo stesso livello in cui si trovavano alla fine del 2007 prima della Grande Recessione, anche se i posti di lavoro totali in tutti gli “stabilimenti” sono cresciuti di circa il 13% dal 2007 e dell’8% dal 2016? Risulta che i posti di lavoro nel “commercio al dettaglio” sono in declino strutturale, nonostante l’aumento delle vendite al dettaglio, in parte a causa del modo in cui vengono definiti i posti di lavoro nel “commercio al dettaglio”.

I lavori nel rapporto sull'occupazione sono classificati in base al codice NAICS (North American Industry Classification System) dell'ubicazione dell'azienda in cui si trovano tali lavori.

I lavori nel commercio al dettaglio includono lavoratori nei negozi al dettaglio fisici e in altri punti vendita. Non include i lavori negli edifici adibiti ad uffici delle operazioni di e-commerce, come gli addetti alla tecnologia o gli addetti al servizio clienti; e non include autisti e addetti al magazzino, che rientrano nelle rispettive categorie in base alla posizione. Nel commercio al dettaglio non sono compresi anche i ristoranti; fanno parte di Leisure & Hospitality.

E non è che il commercio al dettaglio abbia un numero enorme di opportunità di lavoro che non può coprire (a differenza di altri settori in cui persistono carenze di manodopera). Le opportunità di lavoro presso le sedi del commercio al dettaglio sono ora più o meno quelle che erano nel 2018 e nel 2019:

Walmart ha spiegato parte del fenomeno nel suo ultimo rapporto sugli utili. Le vendite e-commerce di Walmart negli Stati Uniti sono aumentate del 27% nel primo trimestre su base annua; le vendite di generi alimentari sono aumentate del 12%; ma le vendite, esclusi i generi alimentari, nei negozi fisici sono diminuite del 10%. E così le vendite complessive di Walmart US sono aumentate del 7%, grazie al boom dell’e-commerce, alle forti vendite di generi alimentari e al calo delle vendite negli altri corridoi dei suoi negozi.

Walmart è la più grande catena di generi alimentari negli Stati Uniti e il secondo più grande rivenditore di e-commerce dietro Amazon. Walmart ha capito alcuni anni fa di voler sopravvivere ed è andato dove ci sono le vendite: e-commerce e generi alimentari.

Le vendite e-commerce hanno raggiunto 1,1 trilioni di dollari negli ultimi quattro trimestri. E l’occupazione è cresciuta. Ma i lavori nelle operazioni di e-commerce non sono lavori nel “commercio al dettaglio”. I lavori negli edifici per uffici, nei magazzini e nelle operazioni di consegna non sono lavori nel commercio al dettaglio. I lavori nel commercio al dettaglio sono quelli nei punti vendita fisici.

Quindi i dipendenti che lavorano in un negozio Walmart sono lavori al dettaglio. I dipendenti che lavorano in un centro logistico Walmart svolgono lavori di magazzino, gli autisti Walmart rientrano nella categoria degli autisti. I lavori tecnologici di Walmart in un edificio per uffici rientrano in una delle categorie NAICS in cui rientrano i lavori tecnologici.

Circa il 50% delle vendite al dettaglio (esclusi i servizi di ristorazione come i ristoranti) rientra in queste tre enormi categorie che sono state per lo più protette dall'e-commerce:

Le stazioni di servizio stanno ora assistendo a un persistente calo della domanda di benzina. Molti di loro sono diventati minimarket. Il calo della domanda viene ora accelerato dalle vendite su larga scala di veicoli elettrici. Il consumo di benzina in milioni di galloni al giorno è inferiore al livello del 2002:

Alcune vendite di veicoli usati si sono spostate verso l’e-commerce e tutti i principali rivenditori di veicoli usati si dedicano all’e-commerce. Ma i concessionari di veicoli nuovi sono protetti dagli intrusi dell’e-commerce dalle leggi statali sul franchising. Non puoi acquistare un nuovo veicolo dalle case automobilistiche, devi acquistarlo da un concessionario. I rivenditori hanno siti web. Ma il concessionario fa l'affare. L’eccezione è Tesla, a cui sono state concesse esenzioni in molti stati quando ancora non esisteva e nessuno prendeva sul serio i veicoli elettrici.

Alcune vendite di generi alimentari si sono spostate verso l’e-commerce, ma finora gli americani si sono limitati ad andare al supermercato per comprare cibo.

Sono esposti alla forza brutale dell'e-commerce. Ma restano lì il più a lungo possibile. Decine di migliaia di negozi hanno chiuso dal 2017, quando ho iniziato a monitorare questo fenomeno nella categoria "Crollo di mattoni e malta". In termini di debito immobiliare commerciale, il settore retail è di gran lunga il peggiore, e lo è da anni, con enormi tassi di default anno dopo anno.