L'imprenditore di Macao Leong Ka

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9 giugno 2023, 02:10 ET

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PECHINO, 9 giugno 2023 /PRNewswire/ -- Un servizio giornalistico di Beijing Review:

Quando Leong Ka-seng arrivò per la prima volta a Hengqin nel 2015, era uno studente universitario di 22 anni al quarto anno che nutriva molte speranze e sogni ma senza una vera direzione nella vita. E dove atterrò era solo una foresta scarsamente popolata di cantieri incompiuti. La prima cosa che notò fu il ruggito continuo di battipali, martelli pneumatici e seghe elettriche. Ma qualcosa in lui è scattato e ha deciso di intraprendere la sua vita professionale a Hengqin dopo la laurea.

Avanti veloce di otto anni e oggi Leong è un imprenditore con molteplici attività nella decorazione di interni e nell'industria alimentare e delle bevande. Ricorda ancora con affetto l'emozione di vedere Hengqin per la prima volta. "Il posto era sul punto di diventare 'qualcosa'. Mi ha permesso di indulgere nelle mie fantasie su come potrebbe essere il futuro", ha detto a Beijing Review.

Hengqin è una piccola isola situata nella parte meridionale di Zhuhai, nella provincia del Guangdong, proprio di fronte alla regione amministrativa speciale di Macao (SAR). Coprendo un'area di 106 km quadrati, è circa tre volte più grande di Macao.

Precedentemente costituito da due tratti separati di terre desolate e inesplorate, Hengqin, per molto tempo, è rimasto silenzioso e discreto accanto allo sfarzo e al glamour di Macao. Ma in seguito ai progetti di bonifica dei terreni promossi dal governo negli anni ’70, le due isole divennero una sola. E quello fu l’inizio di un processo decennale di rapida modernizzazione.

Il padre e il nonno di Leong furono tra il primo gruppo di immigrati a partecipare ai progetti di bonifica. Sebbene suo padre si sia poi trasferito a Macao, i ricordi di questi anni persistono. Quando Leong era bambino, suo padre gli raccontava storie di come spesso vagava per le vaste brughiere alla ricerca di piccole creature acquatiche. "Questo è stato uno dei motivi per cui ho scelto questo posto per iniziare la mia nuova vita. Volevo seguire le orme di coloro che sono venuti qui prima di me ed esplorare un po' per conto mio", ha detto.

Fare il grande passo

Per i primi due anni di vita a Hengqin, Leong ha lavorato come pianificatore aziendale presso un'azienda di Macao. A quel tempo, una tendenza di cui si accorse fu che sempre più persone da Macao si spostavano attraverso l’acqua, verso l’isola continentale in rapida crescita. E fu allora che individuò una nicchia inesplorata nel mercato. Notò un grande divario tra gli stili decorativi di Macao e quelli del continente. Data la superficie limitata di Macao, le case nella regione sono generalmente piuttosto piccole e il loro design interno tende a massimizzare lo spazio di stoccaggio installando armadietti e scaffalature. Gli abitanti della terraferma, invece, preferiscono la semplicità e il liubai, che letteralmente significa "lasciare spazio vuoto". La foschia si è diradata quando ha scoperto un nuovo scopo, vale a dire aiutare i giovani di Macao a sentirsi più a casa nel loro nuovo ambiente offrendo servizi di decorazione che soddisfino il senso estetico di Macao.

E così, nel 2017, ha deciso di lanciare la propria azienda di decorazione d'interni. Come molti altri giovani imprenditori che si tuffano a capofitto, Leong si ritrovò gettato negli abissi, dove ogni giorno lottava per tenere la testa fuori dall’acqua. Ha dovuto distribuire volantini, imparare a compilare pratiche burocratiche e viaggiare in tutti i mercati della provincia per trovare fornitori di decorazioni per la casa che soddisfacessero i suoi standard. Per diversi mesi, senza clienti in vista, non riuscì ad affittare una casa separata e dovette vivere nel suo ufficio.

Quando la pandemia di COVID-19 ha colpito nel 2020, Leong ha dovuto chiudere la sua azienda perché non c’erano affari da fare. Eppure nutriva ancora il sogno di poterlo riavviare un giorno. Per lui, il fallimento è stata un’esperienza che gli ha fatto riflettere e che gli ha permesso di fare un passo indietro, riflettere sul passato e prepararsi per le prove del futuro.

L’opportunità che stava aspettando è arrivata nel settembre 2021, quando le autorità centrali cinesi hanno svelato un piano per la creazione della zona di cooperazione approfondita Guangdong-Macao a Hengqin per facilitare una migliore integrazione della RAS nello sviluppo nazionale complessivo.